동부지방산림청(청장 고기연)은 유아가 숲에서 맘껏 뛰놀며 자연과 교감하는 체험을 통해 전인적 성장을 할 수 있도록 강원 영동·영서 지역에 유아숲체험원 7개소를 운영하여 좋은 반응을 얻고 있다고 밝혔다.

동부지방산림청 관내 유아숲 체험원은 총7개소로 대관령(평창), 연화산(태백), 소나무누리(강릉), 어성전(양양), 고성산(고성), 태화산(영월), 단곡(정선)에서 운영중이며, 삼척지역에 올해 1개소를 추가로 조성 중이다.

관내 어린이집·유치원들의 숲교육에 대한 열의는 매우 높아 매년 추첨을 통해 숲교육이 이루어고 있으며, 연평균 5만명 이상의 아이들이 숲교육을 받고 있다.

특히, 인위적인 시설물 보다는 유아들이 자연 그대로의 숲에서 만지고, 보고, 듣고, 맛보고, 느끼는 오감체험을 통해 스스로 배우고, 창의적 사고를 배양할 수 있는 기본개념에 충실한 숲교육이 이루어지도록 하고 있다.

숲체험은 4계절 숲의 특색을 살린 프로그램을 운영 중이며, 현장방문은 어느 때고 가능하나, 유아숲지도사를 동반한 체험 프로그램이나 시설물 사용을 희망할 시에는 사전예약이 필수이다.

고기연 동부지방산림청장은 “미래의 주인공인 아이들에게 숲을 통한 놀이 자체가 배움이 될 수 있는 다양한 체험 프로그램을 개발‧공유하여 아이들의 전인적 성장에 도움이 되도록 노력하겠다.”라고 밝혔다.