미항공우주국(NASA)가 KORUS–AQ field mission에 참여했던 강릉원주대 대기환경과학과 故 정명재 교수(대기환경과학과, 2011.3.1.~2016.4.5.)에게 Group Achievement Award를 보내왔다. KORUS-AQ(KOREA United States Air Quality study)는 한미 합동으로 한국의 대기질을 조사한 현장 캠페인이다.

미국 NASA’s Goddard Space Flight Center (GFSC) 과학자였던 정명재 교수는 2006년 BASE-ASIA(smoke pollution in Southeast Asia), 2008년 NAMMA(Saharan dust storms in Africa)와 같은 NASA field misson을 성공적으로 수행하며 Group Achievement Award(2007) 이외에 Outstanding Scientific Support Award(2007), Outstanding Performance Award-Science Research(2007)를 수상했으며, NASA 과학자에게 명예인 Best Paper Award(2009)도 수상한 바 있다.

나사 재직시절 정교수는 Terra와 Aqua위성에 탐재된 MODIS센서와 OMI위성의 자료를 결합하여 에어로졸이 수송되는 높이 정보를 유도하는 혁신적인 방법을 개발하였고 NASA에서 제공하는 MODIS Collection 6 재산출물 자료를 위하여 단독으로 과거에 제공되어오지 않았던 지표면이 밝은 지역(식생, 사막지역 등)에 대한 에어로졸 광학두께 산출 알고리즘(Deep Blue aerosol retrieval algorithm)을 개발하고 발전시키는 업적을 남겼다.