강원특별자치도는 오는 9월 18일 강원특별자치도 고성 통일전망대에서 「DMZ 자유·평화 대장정」첫 출정식을 시작으로 6박 7일간의 국토 횡단 대장정을 개최한다.

DMZ 자유·평화 대장정은 정전 70주년을 기념하여 중앙부처와 3개 시도가 합동으로 추진하는 행사로, 전쟁의 상흔과 분단의 아픔을 공감하고, ‘자유에 기반한 평화’의 가치를 되새기며, 인구감소로 어려움을 겪고 있는 접경지역의 경제를 활성화하기 위해 마련되었다.

이번 대장정은 일반국민을 대상으로 9월 18일부터 11월 19일까지 총 420명이 6회로 나뉘어 각각 6박 7일간 진행된다.

DMZ 평화의 길*을 따라 걸으면서 생태 안보 관광지 탐방뿐만 아니라, 지역행사에도 직접 참여하고 주민과 소통하는 시간을 가지는 등 지역에 녹아들 수 있는 프로그램 또한 운영한다.

DMZ 평화의 길은 강원 고성에서 인제·양구·화천·철원·연천·파주·김포를 경유하여 인천 강화까지 총 9개 시·군을 걸쳐서 조성된 524km 길이의 도보길이다.

참여를 희망하는 사람은 누구나 8월 21일(월)부터 누리집(https://www.dmztrekking.imweb.me/)을 통해 온라인으로 신청 할 수 있으며, 참가자가 납부하는 소정의 참가비는 지역경제 활성화를 위해 지역특산품, 기념품 등을 구입하여 참가자들에게 다시 전액 환원된다.

또한 중앙부처와 시도는 행사구간에 대한 사전 합동점검, 응급대응 체계 구축 등 안전사고 예방에도 빈틈없이 대비할 예정이다.

정부와 3개 시도는 올해 행사의 취지인 정전 70주년 기념과 국민화합을 지속해 나가기 위해 앞으로 「DMZ 자유·평화 대장정」을 연례행사로 개최하고, 새롭게 조성된 DMZ 평화의 길을 세계적인 평화생태체험 관광지로 개발할 계획이다.

강원특별자치도는 올해 개통되는 DMZ 평화의 길이 침체한 접경지역 경제 활성화와 지역 균형발전에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.